Promoting health is a matter of citizenship

                   

                                                                              

    

Emblematic of North Karelia Program in Finland wich has made it possible to reduce deths from cardivascular problems.

Source: pritikin.com 

    "Chronic non-communicable diseases (NCDs), such as cardiovascular diseases, cancers, chronic respiratory diseases, and diabetes mellitus are the leading causes of morbidity and mortality in the world. Despite the severity of NCDs and their increasing incidence, much of these diseases could be avoided. Since the most frequent NCDs (cardiovascular disease, diabetes, and cancer) share several risk factors, the WHO ( Word Health Organization) proposes an integrated prevention and control approach, focused on all ages and based on the reduction of the following problems: hypertension, smoking, alcohol use, physical inactivity, poor diet, obesity, and hypercholesterolemia (high cholesterol). However, despite the possibility of prevention, NCDs remain one of the biggest challenges facing health systems today.The objective of this study was to analyze the strategies for health promotion and primary prevention of the main risk factors for NCDs worldwide by reviewing the literature on these global population-based intervention projects. The article also proposes to reflect on the challenges related to the confrontation of these diseases, in order to offer subsidies to public policies." This is an excerpt from the article Health promotion and primary prevention strategies for coping with chronic diseases: systematic review, whose authors are Luciana Saraiva da Silva, nutritionist, master and doctor in Nutrition Science from the Federal University of Viçosa (UFV), MG;  Rosângela Minardi Mitre Cotta, graduated in Occupational Therapy, Master in Rural Extension from UFV, PhD in Collective Health from the Universidad de Valencia, Spain, with title recognized by the Federal University of Minas Gerais (UFMG) and Carla de Oliveira Barbosa Rosa, nutritionist, Master in Food Science from UFV and PhD in Agricultural Biochemistry from UFV.

   

Finland was a pioneer in developing a NCD prevention program that delivered excellent resultas in a short period of time
source: pritikin.com

         In the 1960s it was common to ask a Finn between 30 and 40 years old if he suffered from cardiovascular disease and hear the answer "-not yet". The Finns were used to eating a lot of butter, sausage, drinking whole milk, using a lot of salt, and smoking a lot. They rarely ate fruits and vegetables. Vegetables were considered "animal food".   The government appointed a 27-year-old doctor, Pekka Puska, and he headed the "North Karelia" program in order to change those terrible statistics. He was sure that these high mortality rates were related to the lifestyle of the citizens, and that the problems to be tackled were smoking, physical inactivity, and a high-calorie diet that lacked fruits and vegetables. This doctor pointed out that the only way to change this reality would be to involve the whole society in this project, including health centers, media, supermarkets, agricultural producers, groups led by women, private companies and industries, schools, and finally, the legislative power. This is precisely what Dr. Puska and the "team" he orchestrated did over a period of 25 years, starting with the city North Karelia, which had the most dramatic rates, and after five years throughout Finland.   North Karelia was a program run in Finland from 1972 to 1997; it was supported by media campaigns and cholesterol-lowering competitions, as well as school projects. Death rates from cardiovascular disease in men aged 35 to 64 decreased 57% from 1972 to 1992.  A reduction in smoking prevalence and improved diet were detected. Lung cancer fell by 60%; all causes of mortality decreased by 45%.

" Ciudad Saludable" (Healthy City) Program in Chile
source: ciudadsaludable

How could the high incidence of chronic non-communicable diseases be explained in the face of so much scientific progress?                                               "The evolution of society has led to a new daily routine for individuals, the result of industrialization, urbanization, economic development, and globalization of the food market, guiding the nutritional transition to a diet high in saturated fat and sugars."

In this study you sought to outline actions of a public nature to combat NCDs. What do the results show?                                                                                    "The results of this review show that since the 1970s, several population-based intervention projects have been developed to promote behavioral changes that reduce risk factors for NCDs. However, it is notable the absence of new projects and strategies of great impact and population-wide coverage at a global level to control and address NCDs today. Such projects are important in view of the changes in various aspects in the population over time."

"Ciudad Saludable" Program in Chile
source: ciudadsaludable

Different projects and programs in various regions were evaluated. What was detected at first?                                                                                                  "The community intervention programs presented in this study had quite different results. Some produced modest results in changing risk behaviors at the population level."

Which program showed the best results ? For what reasons?                               "Of the programs presented, North Karelia had the greatest impact on decreasing NCD mortality, producing substantial changes in risk factors. A strength of this project was the active participation of various sectors of the community, including several non-governmental organizations, health services and schools, in addition to international cooperation from WHO."

 

"Eligir vivir sano" (Choose to live healthy) sports promotion program in Chile
source: eligivivirsano.gob.cl

                           

  Among the studies reviewed, what were the actions that enabled the best results? 

      "Notably, health education and media campaigns played an important role in several community-based programs. In addition, the involvement of PHC (internationally it has been presented 'Primary Health Care' or PHC, as a health care organization strategy aimed at responding in a regionalized, continuous and systematized way to most of the health needs of a population, integrating preventive and curative actions, as well as attention to individuals and communities) can, in the long term, be one of the most effective intervention instruments."

What other factors made good results possible ?                                                       "Community organization and participation also stood out, as well as the involvement of non-governmental organizations and the collaboration of industries and companies. The dramatic and important reduction in cholesterol levels in Finland was the result of the collaboration of the food industry, which was also supported by political decisions."

In Finland, everyone contributed to health: the organization "Martha" was an acion of mothers of families to reorient ingredients of typical recipes to make them healthier
souce: pritikin.com

 What would be the parameters for programs to achieve the greatest possible effectiveness?                                                                                                    "As essential elements for improving health systems for chronic conditions today, these stand out: support a paradigm shift, as the health care system is organized around an acute, episodic case management model that no longer meets the needs of many patients with chronic conditions; manage the political environment, as policy making and service planning inevitably occur in a political context; develop an integrated health care system, considering that the treatment of chronic conditions requires integration to ensure that information is shared across different settings and providers and across time (from initial patient contact); align sectoral policies for health, policies from all sectors need to be analyzed and aligned to maximize health outcomes; make better use of human resources in the health sector; center treatment on the patient and family, since managing chronic conditions requires changes in lifestyle and daily behavior, and the central role and responsibility of the patient must be emphasized in the health system."

The North Karelia program in Finland has also raised awareness about physical activity
source:pritikin.com 

What else would be important?                                                                                    "Supporting patients in their communities, as treatment needs to extend beyond the confines of the clinic and permeate patients' homes and work environments; and finally, emphasizing prevention, as most chronic conditions are preventable and many of their complications can be prevented." 

What would be the conclusions of this study ?                                                   "Considering that NCDs have a strong impact on the quality of life of affected individuals, causing premature death and generating large and underestimated adverse economic effects for families, communities and society in general, it is necessary to confer effective, integrated, sustainable, longitudinal and evidence-based actions for the prevention and control of these diseases. Great commitment is needed from decision makers and health leaders in all countries of the world to overcome this challenge."

   The programs "Elige vivir sano" and "Ciudad Saludable", mentioned in the photo captions of this post, are programs that were organized in Chile after the date of writing of the article  and have similar characteristics to the Finnish program "North Karelia", although adapted to the habits of Chilean society today. Reflecting on this article, we realize that, when it comes to fighting NCDs, the most important thing is the commitment of the whole society together with the public authorities and private companies. Universities can provide great support through research that helps to make the actions for the prevention of these diseases effective. It is a matter of political will and education to raise awareness about the adoption of healthy habits. The most effective campaigns are not the ones where more money is spent and where the objective is the result at the ballot box. They are the ones where there is determination and real dedication to improve the quality of life and provide better health for all.

Promover la salud es una cuestión de ciudadanía 

Emblemático programa de Karelia del Norte en Finlandia, que ha permitido reducir las muertes por problemas cardivasculares
fuente: pritkin.com

"Las enfermedades crónicas no transmisibles (ENT), como las enfermedades cardiovasculares, los cánceres, las enfermedades respiratorias crónicas y la diabetes mellitus son las principales causas de morbilidad y mortalidad en el mundo. A pesar de la gravedad de las ENT y de su creciente incidencia, gran parte de estas enfermedades podrían evitarse. Dado que las ENT más frecuentes (enfermedades cardiovasculares, diabetes y cáncer) comparten varios factores de riesgo, la OMS (Organización Mundial de la Salud) propone un enfoque integrado de prevención y control, centrado en todas las edades y basado en la reducción de los siguientes problemas: hipertensión, tabaquismo, consumo de alcohol, inactividad física, mala alimentación, obesidad e hipercolesterolemia (colesterol alto). Sin embargo, a pesar de la posibilidad de prevención, las ENT siguen siendo uno de los mayores retos a los que se enfrentan los sistemas de salud en la actualidad.El objetivo de este estudio fue analizar las estrategias de promoción de la salud y prevención primaria de los principales factores de riesgo de las ENT en todo el mundo mediante la revisión de la literatura sobre estos proyectos de intervención poblacional global. El artículo también propone reflexionar sobre los retos relacionados con el enfrentamiento de estas enfermedades, con el fin de ofrecer subsidios a las políticas públicas." Este es un extracto del artículo Estrategias de promoción de la salud y prevención primaria para afrontar las enfermedades crónicas: revisión sistemática, cuyos autores son Luciana Saraiva da Silva, nutricionista, máster y doctora en Ciencias de la Nutrición por la Universidad Federal de Viçosa (UFV), MG;  Rosângela Minardi Mitre Cotta, licenciada en Terapia Ocupacional, máster en Extensión Rural por la UFV, doctora en Salud Colectiva por la Universidad de Valencia, España, con título reconocido por la Universidad Federal de Minas Gerais (UFMG) y Carla de Oliveira Barbosa Rosa, nutricionista, máster en Ciencia de los Alimentos por la UFV y doctora en Bioquímica Agrícola por la UFV.

Finlandia fue pionera en eldesarollo de un programa de prevención de ETNs que ofreció excelentes resultados en un corto período de tiempo
fuente: pritikin.com

         

      En los años 60 era habitual preguntar a un finlandés de entre 30 y 40 años si sufría alguna enfermedad cardiovascular y escuchar la respuesta "-todavía no". Los finlandeses estaban acostumbrados a comer mucha mantequilla, salchichas, beber leche entera, usar mucha sal y fumar mucho. Rara vez comían frutas y verduras. Las verduras se consideraban "alimento para animales".   El gobierno nombró a un médico de 27 años, Pekka Puska, y dirigió el programa "Carelia del Norte" para cambiar esas terribles estadísticas. Estaba seguro de que esas altas tasas de mortalidad estaban relacionadas con el estilo de vida de los ciudadanos, y que los problemas que había que atajar eran el tabaquismo, la inactividad física y una dieta hipercalórica en la que faltaban frutas y verduras. Este médico señaló que la única manera de cambiar esta realidad sería involucrar a toda la sociedad en este proyecto, incluyendo los centros de salud, los medios de comunicación, los supermercados, los productores agrícolas, los grupos liderados por mujeres, las empresas e industrias privadas, las escuelas y, finalmente, el poder legislativo. Esto es precisamente lo que el Dr. Puska y el "equipo" que orquestó hicieron durante un periodo de 25 años, empezando por la ciudad de Carelia del Norte, que presentaba los índices más dramáticos, y después de cinco años en toda Finlandia.   Carelia del Norte fue un programa que se llevó a cabo en Finlandia de 1972 a 1997; contó con el apoyo de campañas en los medios de comunicación y concursos para reducir el colesterol, así como con proyectos escolares. Las tasas de mortalidad por enfermedades cardiovasculares en hombres de 35 a 64 años disminuyeron un 57% entre 1972 y 1992.  Se detectó una reducción de la prevalencia del tabaquismo y una mejora de la dieta. El cáncer de pulmón se redujo en un 60%; todas las causas de mortalidad disminuyeron en un 45%.

Programa "Ciudad Saludable" en Chile
fuente: ciudadsaludable

¿Cómo se puede explicar la alta incidencia de las enfermedades crónicas no transmisibles frente a tantos avances científicos?                                               "La evolución de la sociedad ha conducido a una nueva rutina diaria de los individuos, fruto de la industrialización, la urbanización, el desarrollo económico y la globalización del mercado alimentario, orientando la transición nutricional hacia una dieta rica en grasas saturadas y azúcares."

En este estudio, usted trató de esbozar acciones de carácter público para combatir las ENT. ¿Qué muestran los resultados?                                                                                    "Los resultados de esta revisión muestran que desde los años 70 se han desarrollado varios proyectos de intervención poblacional para promover cambios de comportamiento que reduzcan los factores de riesgo de las ENT. Sin embargo, es notable la ausencia de nuevos proyectos y estrategias de gran impacto y cobertura poblacional a nivel mundial para controlar y abordar las ENT en la actualidad. Dichos proyectos son importantes teniendo en cuenta los cambios en diversos aspectos en la población a lo largo del tiempo."

Programa "Ciudad Saludable" en Chile
fuente: ciudadsaludable

Se evaluaron diferentes proyectos y programas en varias regiones. ¿Qué se detectó al principio?                                                                                                                                           "Los programas de intervención comunitaria presentados en este estudio tuvieron resultados muy diferentes. Algunos produjeron resultados modestos en el cambio de los comportamientos de riesgo a nivel de la población."

¿Qué programa mostró los mejores resultados? ¿Por qué razones?                               "De los programas presentados, el de Carelia del Norte fue el que tuvo mayor impacto en la disminución de la mortalidad por ENT, produciendo cambios sustanciales en los factores de riesgo. Uno de los puntos fuertes de este proyecto fue la participación activa de varios sectores de la comunidad, incluidas varias organizaciones no gubernamentales, servicios de salud y escuelas, además de la cooperación internacional de la OMS."

El programa "Karelia del Norte, en Finlandia, también ha sensibilizado la actividad física
fuente pritikin.com 

                                                                     

Entre los estudios revisados, ¿cuáles fueron las acciones que permitieron obtener los mejores resultados?                                                                           "En particular, la educación sanitaria y las campañas en los medios de comunicación desempeñaron un papel importante en varios programas comunitarios. Además, la participación de la APS (internacionalmente se ha presentado la "Atención Primaria de Salud" o APS, como una estrategia de organización de la atención sanitaria dirigida a responder de forma regionalizada, continua y sistematizada a la mayoría de las necesidades de salud de una población, integrando acciones preventivas y curativas, así como la atención a los individuos y a las comunidades) puede ser, a largo plazo, uno de los instrumentos de intervención más eficaces."

¿Qué otros factores hicieron posible los buenos resultados?                                "La organización y la participación de la comunidad también destacaron, así como la implicación de organizaciones no gubernamentales y la colaboración de industrias y empresas. La drástica e importante reducción de los niveles de colesterol en Finlandia fue el resultado de la colaboración de la industria alimentaria, que también contó con el apoyo de decisiones políticas."

¿Qué más sería importante?                                                                                          "Apoyar a los pacientes en sus comunidades, ya que el tratamiento debe ir más allá de los confines de la clínica e impregnar los hogares y el entorno laboral de los pacientes; y, por último, hacer hincapié en la prevención, ya que la mayoría de las enfermedades crónicas son prevenibles y muchas de sus complicaciones pueden evitarse". 

¿Cuáles serían las conclusiones de este estudio?                                                   "Considerando que las ENT tienen un fuerte impacto en la calidad de vida de los individuos afectados, causando muertes prematuras y generando grandes y subestimados efectos económicos adversos para las familias, las comunidades y la sociedad en general, es necesario conferir acciones efectivas, integradas, sostenibles, longitudinales y basadas en la evidencia para la prevención y el control de estas enfermedades. Se necesita un gran compromiso por parte de los responsables de la toma de decisiones y de los líderes sanitarios de todos los países del mundo para superar este reto."

  Los programas "Elige vivir sano" y "Ciudad Saludable", mencionados en los pies de foto de este post, son programas que se organizaron en Chile con posterioridad a la fecha de redacción del artículo y tienen características similares al programa finlandés "Carelia del Norte", aunque adaptadas a los hábitos de la sociedad chilena actual. Reflexionando sobre este artículo, nos damos cuenta de que, cuando se trata de luchar contra las ENT, lo más importante es el compromiso de toda la sociedad junto con las autoridades públicas y las empresas privadas. Las universidades pueden prestar un gran apoyo a través de la investigación que ayude a hacer efectivas las acciones de prevención de estas enfermedades. Es una cuestión de voluntad política y de educación para concienciar sobre la adopción de hábitos saludables. Las campañas más eficaces no son aquellas en las que se gasta más dinero y cuyo objetivo es el resultado en las urnas. Son aquellas en las que hay determinación y verdadera dedicación para mejorar la calidad de vida y proporcionar una mejor salud para todos.